De Concurrent 90 jaar
Door Janneke Mes
De Concurrent, al meer dan 50 jaar gevestigd op Berg 10, hartje Nuenen. Niet alleen in het dorp, maar ook in de regio, is fietstotaalzaak De Concurrent van Alwin en Trudy Schepers een begrip. En ze hebben wat te vieren, want het familiebedrijf bestaat dit jaar 90 jaar.
Hoe het begon; Op 29 januari 1936 startte Janus Schepers, de grootvader van Alwin, een handel in huishoudelijke artikelen. Toen nog op de Eindhovense weg (de huidige Opwettenseweg) in Nuenen. Zijn twee broers hadden destijds eenzelfde soort winkel in Lieshout en Sint-Oedenrode. De drie zaken heetten toen al De Concurrent. Alwin: “Waarom mijn opa deze naam destijds gekozen heeft, is niet helemaal duidelijk. Maar de naam is inmiddels zo’n begrip geworden dat we het altijd zo gehouden hebben”.
Janus had acht kinderen en de drie oudste broers Theo, Harrie en Alwins vader Rini namen de zaak over. Het waren andere tijden, ze verdeelden de rollen naar gelang wie wat kon. Alwin vertelt dat zijn oom Harrie nog met paard en wagen potten en pannen ging venten langs de deuren. Theo was verantwoordelijk voor de administratie en de werkplaats en Rini was ‘vliegende kiep’ en sprong overal in. Moeilijke tijden waren het toen Harrie op jonge leeftijd overleed en tien jaar later ook Theo. Rini moest de zaak alleen gaan runnen. In 1975 verhuisde de zaak naar de huidige locatie. Als klein mannetje poetste Alwin al fietsen en groeide hij op in de zaak. Ondanks dat hij zag dat het hebben van een eigen zaak nadelen heeft, werd het voor Alwin steeds duidelijker dat hij de zaak wilde gaan overnemen. Sinds 1991 was hij al officieel in dienst bij zijn vader en Theo. Samen met zijn vrouw Trudy besloot hij in 2008 de zaak over te nemen. Trudy werkte destijds bij een bakker. Trudy: “Wat wist ik nu van fietsen?” Maar zij had een opleiding in handel en administratie gedaan en dit kon de zaak goed gebruiken. Alwin: “We vullen elkaar goed aan want computerwerk is niks voor mij. Ik wil aan de gang blijven, niet stilzitten.”
Andere tijden
Over de drie generaties Schepers is de zaak altijd gezond geweest. Toen Alwin en Trudy de zaak overnamen, kon Rini zich steeds meer terugtrekken. Het assortiment is over de jaren steeds meer gefocust op de handel in rijwielen en accessoires. Hun motto is ‘Uw fiets is onze zorg’ en samen met de twee vakbekwame monteurs Martin en Maarten, maken zij dit waar. “De ontwikkelingen blijven doorgaan want inmiddels is het assortiment fietsen voor ruim driekwart elektrisch”, vertelt Alwin. “Ik had nooit voorzien dat in het fietsenmakersvak zoveel uur computerwerk zou gaan zitten”. Daar is goede bijscholing voor nodig.
Vooral in de lente en zomer zijn het drukke tijden, als iedereen de fiets weer opspringt. Voor Alwin was het geen uitzondering als hij om 5 uur ‘s ochtends al op de zaak was. Dit is nu wel wat veranderd. Alwin: “Door privégebeurtenissen besefte ik steeds meer dat ik tijd moest nemen om te genieten naast het werk. Nu maakt hij meer tijd voor vrije tijd. Hij kan altijd een goed beroep doen op zijn ‘rechterhanden’ Martin en Maarten.
Of ze nog willen werken tot De Concurrent 100 jaar is? Hoogstwaarschijnlijk niet en zal de zaak dan inmiddels overgedragen zijn.
Toekomstplannen zijn er zeker nog wel. Zo willen ze het pand verkleinen en geheel moderniseren wat ze hopen binnenkort concreter te realiseren. Ze hebben zin in deze nieuwe fase.
Tijd voor een feestje gaan ze nog maken. En verder willen Alwin en Trudy in de komende jaren de service blijven bieden die men van De Concurrent gewend is.