Donderdag 16 januari werd in Studio Boxx door het OCN de Ondernemer van het jaar bekend gemaakt. Dit gebeurde tijdens een druk bezocht evenement, waar een groot deel van de Nuenense ondernemers acte de présence gaf. Na een welkomstwoordje van voorzitter Erik Jasper Noll, een welkomstdrankje en een informeel nieuwjaar wensen, was het tijd om naar de naastgelegen zaal te verkassen voor de bekendmaking van de Ondernemer van het jaar 2024.
Al bij binnenkomst werd duidelijk dat er deze avond iets speciaals stond te gebeuren. De zaalindeling was anders dan anders en alle aanwezigen werden uitgenodigd om rondom het podium te gaan zitten. In het midden was een opstelling gemaakt waar aan tafel plaatsgenomen kon worden en nadat host Kai Bodewitz zijn entree had gemaakt, kwamen drie jonge ondernemers aan deze tafel zitten. Het waren ondernemers die in eerdere jaren de jonge ondernemer van het jaar award hadden gewonnen. Samen met Kai gingen zij in gesprek over hun onderneming en wat hun drijfveer naar succes was. Het werd een boeiend gesprek dat door de zaal zeer gewaardeerd werd.
Nadat de tafel weer verlaten was, was het woord aan Cor Molenaar. Hij sprak de zaal toe met wijze woorden; hoe je als ondernemer in het Nuenense goed kunt acteren. Cor kreeg hiervoor van Kai vijf minuten, maar was hierna nog lang niet uitgepraat. Misschien dat we de woorden van Cor nog een keertje op papier kunnen vastleggen, als een waardevol document voor de ondernemers in Nuenen.
Na de presentatie van Cor werd het de zaal al snel duidelijk dat er iets bijzonders te gebeuren stond, nadat Gerard van Keulen naar voren werd geroepen. Op het grote scherm achter in de zaal werd een filmpje getoond waar diverse mensen, waaronder de kinderen en kleinkinderen van Gerard, vertelden hoe bijzonder hun vader – opa – collega – is. En dit werd kracht bijgezet door Erik Jasper Noll die Gerard roemde om dertig jaar lidmaatschap van het bestuur van het OCN. Als dank hiervoor ontving Gerard de eerste Gerard van Keulen Oeuvre Award; een prachtige pin, ontworpen door Suzanne Veldsink-Koldewee. Onder begeleiding van de opzwepende Braziliaanse klanken van Os Malandros werd deze pin bij Gerard opgespeld.
Na mooie woorden en nog meer muziek, was het tijd voor de bekendmaking van de Ondernemer van het jaar 2024. Deze eer ging naar Catrien en Marcel Coolen van APS Personeelservices. Als familiebedrijf al sinds 1975 actief in het Nuenense. Van harte gefeliciteerd.
Na het officiële gedeelte was er nog uitgebreid tijd om onder het genot van een drankje en een hapje met elkaar te kletsen, te netwerken en plezier te maken. Het was een mooie avond.
